Великая Отечественная война прервала мирную жизнь жителей Гатчины (с 1929 года — Красногвардейска). Среди них были рабочие и крестьяне, девушки и юноши, люди разного образования и профессий.
По официальным данным, с 30 июня 1941 г. во всех районах Ленинграда началось формирование частей армии добровольцев, которая вскоре стала именоваться Ленинградской армией народного ополчения (ЛАНО). 3 тысячи заявлений об отправке на фронт поступило от красногвардейских рабочих с завода «Буревестник», фабрик «Коммунар» и «Граммофон», железнодорожного узла, других предприятий.
Разрушенное здание Граммофонной фабрики
Запись в ополчение развернулась и в колхозах Красногвардейска. Уже через неделю городская комиссия отобрала 530 добровольцев, которые были направлены в Ленинград. Десятки военнообязанных города и района стали бойцами пулеметно-артиллерийских батальонов, создаваемых для обороны укреплённых районов.
Враг вступил на гатчинскую землю в августе 1941 года и встретил ожесточенное сопротивление бойцов Красногвардейского укрепрайона. В бою у поселка Войсковицы 19 августа рота тяжелых танков KB под командованием старшего лейтенанта Зиновия Колобанова (1-й танковый полк 1-й Краснознаменной танковой дивизии) уничтожила и повредила 42 танка противника (по другим данным - 38), из них на счету Колобанова - 22 танка.
Зиновий Колобанов
Экипаж старшего лейтенанта Зиновия Колобанова
К исходу дня 21 августа танки и пехота противника, овладев Суйдой и перерезав железную дорогу Красногвардейск - Луга, подошли к поселкам Сиверский и Вырица. Завязались длительные ожесточенные бои в районе деревень Пижма - Пустошка – Красный Хутор. Они стали одной из ярких героических страниц не только обороны Красногвардейска, но и всей битвы за Ленинград.
Лишь 12 сентября, когда гитлеровцы стали обходить Гатчину с тыла, советские войска получили приказ отойти на другой, заранее подготовленный рубеж. На следующий день, 13 сентября, части 42-й армии оставили Красногвардейск. Прикрывал отход отряд ополченцев 267-го ОПАБ (отдельный пулеметно-артиллерийский батальон) под командованием политрука Андрея Григорина.
Тридцать шесть часов отряд бился с врагом на улицах Гатчины. Большинство бойцов погибло, а оставшихся в живых, в том числе Григорина, фашисты захватили в плен и после пыток казнили на городской площади. 15 сентября 1941 года с захватом Семрино и Антропшино немцы полностью оккупировали Красногвардейский район.